📚 상식 퀴즈 해설

Q. 꿀벌이 만드는 육각형 구조물을 무엇이라 하나요?

꿀벌이 만드는 육각형 구조물을 벌집(honeycomb)이라 합니다. 벌집의 육각형 구조는 자연계에서 가장 효율적인 공간 활용 형태 중 하나입니다. 수학적으로 같은 넓이를 채울 때 육각형이 삼각형이나 사각형보다 둘레(벽 재료)가 가장 적게 들어, 최소한의 밀랍(beeswax)으로 최대한의 저장 공간을 확보합니다. 이를 벌집 추측(honeycomb conjecture)이라 하며, 1999년 수학자 토마스 헤일스가 증명했습니다. 일벌은 복부의 밀랍 분비선에서 밀랍을 생산하여 턱으로 씹어 부드럽게 만든 후 벌집을 짓습니다. 꿀 1kg을 만들려면 벌이 약 400만 송이의 꽃을 방문해야 합니다. 벌집 구조(허니컴 구조)는 항공기 날개, 건축 자재, 포장 완충재 등 현대 공학에서 가볍고 강한 구조물에 널리 응용됩니다.