📚 상식 퀴즈 해설

Q. 사자성어 "개과천선(改過遷善)"의 올바른 해석은?

개과천선(改過遷善)은 잘못을 고치고(改過) 착한 길로 옮겨간다(遷善)는 뜻입니다. 글자 풀이로 改(고칠 개) + 過(허물 과) + 遷(옮길 천) + 善(착할 선)입니다. 과거의 잘못을 뉘우치고 올바른 사람으로 변화한다는 의미로, 주역(周易)의 과즉물탄개(過則勿憚改, 허물이 있거든 고치기를 꺼리지 말라)에서 비롯된 개념입니다. 비슷한 표현으로 회과자신(悔過自新, 잘못을 뉘우치고 스스로 새로워짐)이 있습니다. 역사적으로 조선 시대에는 죄인이 진심으로 뉘우치고 개과천선했다고 인정되면 형벌을 감면하는 관행이 있었습니다. 현대에서도 범죄자의 교화와 사회 복귀 맥락에서 자주 사용되며, 누구나 변할 수 있다는 인간에 대한 신뢰를 담고 있는 표현입니다.