📚 상식 퀴즈 해설

Q. 광년은 무엇의 단위일까요?

광년(光年, light-year)은 빛이 진공 상태에서 1년 동안 이동하는 거리를 나타내는 천문학적 단위입니다. 약 9조 4,600억 킬로미터에 해당하며, 우주의 광활한 규모를 표현할 때 사용됩니다. 많은 사람들이 광년을 시간의 단위로 오해하지만, 이름에 '년'이 포함되어 있어도 실제로는 거리의 단위입니다. 천문학에서는 광년 외에도 파섹(parsec)이라는 단위를 사용하는데, 1파섹은 약 3.26광년에 해당합니다. 가장 가까운 별인 프록시마 센타우리까지의 거리가 약 4.24광년이니, 빛의 속도로도 4년 이상 걸리는 셈입니다. 우리 은하의 지름은 약 10만 광년이고, 관측 가능한 우주의 반지름은 약 465억 광년에 달합니다. 이처럼 광년은 우주의 거대한 스케일을 직관적으로 이해할 수 있게 해주는 중요한 단위입니다.