📚 상식 퀴즈 해설

Q. 세계에서 가장 큰 사막은 어디인가요?

세계에서 가장 큰 사막은 의외로 남극입니다. 사막(desert)은 '연간 강수량이 250mm 미만인 지역'으로 정의되며, 반드시 뜨거울 필요는 없습니다. 남극 대륙은 연간 강수량이 내륙 기준 약 50mm에 불과하여 지구에서 가장 건조한 대륙이며, 면적은 약 1,400만 km²로 사하라 사막(약 920만 km²)보다 1.5배 넓습니다. 북극 지역도 한랭 사막에 해당하며 약 1,390만 km²입니다. '뜨거운 사막' 기준으로는 사하라가 세계 최대이며, 아프리카 북부를 가로지르는 면적은 미국 본토와 거의 비슷합니다. 사하라는 아랍어로 '사막(صحراء)'을 뜻하므로 '사하라 사막'은 '사막 사막'이라는 중복 표현이 됩니다. 흥미롭게도 약 6,000년 전 사하라는 초록빛 초원 지대였으며, 지구의 세차 운동으로 인한 기후 변화로 사막화되었습니다.