📚 상식 퀴즈 해설

Q. 초음속 비행기가 내는 큰 소음이자 폭발음이라고도 하며, 큰 에너지를 발생시킵니다. 이 용어는 무엇일까요?

소닉 붐(sonic boom)은 비행체가 음속(마하 1, 약 340m/s)을 돌파할 때 발생하는 강력한 충격파 소음입니다. 음속보다 느리게 이동하는 물체가 만드는 음파는 물체 앞으로 퍼져나가지만, 음속을 초과하면 음파가 물체를 앞서가지 못하고 뒤에 원뿔 형태의 충격파(마하 원뿔)를 형성합니다. 이 충격파가 지면에 도달하면 천둥 같은 폭발음으로 들리는데, 이것이 소닉 붐입니다. 초음속 여객기 콩코드는 육지 위에서 소닉 붐으로 인한 소음 문제 때문에 대양 노선에서만 초음속 비행이 허용되었습니다. 소닉 붐은 비행기가 음속을 돌파하는 순간만 발생하는 것이 아니라, 초음속으로 비행하는 동안 계속 발생합니다. NASA는 현재 소닉 붐을 크게 줄인 저소음 초음속기 X-59를 개발 중입니다.