📚 상식 퀴즈 해설

Q. 액체의 표면에서 분자들 사이의 힘을 뭐라고 할까요?

표면장력(surface tension)은 액체의 표면에서 분자들이 서로 끌어당기는 힘에 의해 표면적을 최소화하려는 성질입니다. 액체 내부의 분자는 모든 방향에서 균등하게 인력을 받지만, 표면의 분자는 안쪽으로만 인력을 받아 표면이 탄성 막처럼 행동합니다. 이 때문에 물 위에 소금쟁이가 뜰 수 있고, 동전 위에 물을 볼록하게 올릴 수 있으며, 물방울이 구형을 이루게 됩니다. 물의 표면장력은 수소 결합 때문에 다른 액체보다 상대적으로 강한 편입니다. 비누나 세제는 계면활성제로 작용하여 표면장력을 낮추는데, 이렇게 하면 물이 섬유 사이로 잘 스며들어 세척 효과가 향상됩니다. 의료 분야에서는 폐의 폐포가 표면장력에 의해 찌그러지는 것을 방지하기 위해 폐 표면활성제(surfactant)가 분비됩니다.